Los casos de enfermedad de los empleados en Alemania han alcanzado un nivel récord en 2024. Según la AOK-Bundesverband, ya se registraron entre enero y agosto 225 ausencias laborales por enfermedad por cada 100 asegurados. Este número ya corresponde al total de casos de enfermedad registrados en el año anterior 2023. La alta cifra de casos de enfermedad indica un notable aumento de la carga de salud de los empleados, especialmente en comparación con un promedio de 160 casos de enfermedad por cada 100 asegurados entre 2014 y 2021. El aumento de los casos de enfermedad es una señal preocupante para la situación de salud en el mundo laboral, que se atribuye a una variedad de causas, incluyendo tanto cargas físicas como psíquicas.
La mayor parte de las ausencias laborales continúan correspondiendo a enfermedades respiratorias. Este grupo de enfermedades está especialmente presente en los meses de invierno y lleva a un alto número de bajas laborales. Las enfermedades respiratorias más comunes incluyen resfriados, bronquitis e influenza.El aumento de los casos de enfermedades se atribuye en parte a las consecuencias de la pandemia de COVID-19, ya que el sistema inmunológico de muchas personas está debilitado y las enfermedades respiratorias ocurren con más frecuencia. Las enfermedades respiratorias muestran una notable acumulación en ciertos sectores, especialmente en aquellos que están más expuestos a trabajo físico y condiciones laborales estrechas.
Además de las enfermedades respiratorias, las enfermedades mentales también juegan un papel cada vez más importante en las bajas laborales. La carga del estrés, la presión en el trabajo y la falta de equilibrio entre la vida laboral y personal contribuyen a que las enfermedades mentales conduzcan a más ausencias. Según datos de la AOK, el número de bajas por problemas mentales aumentó en aproximadamente un 10 % en comparación con el año anterior. Este desarrollo es preocupante, ya que las enfermedades mentales a menudo traen consigo procesos de tratamiento prolongados y períodos de inactividad más largos. Las cargas mentales afectan negativamente, especialmente en sectores con alta presión de rendimiento y poca flexibilidad, lo que lleva a un aumento de las ausencias.Los empleadores están cada vez más obligados a tomar medidas para apoyar la salud mental de sus empleados para contrarrestar esta tendencia.
Un factor importante es la influencia de las olas de gripe estacional, que han sido especialmente fuertes en los primeros meses del año 2024. El Instituto Robert Koch (RKI) informa que el número de casos de influenza ha sido más alto este año que en los últimos tres años. Esta tendencia ha contribuido a un aumento general en el número de ausencias por enfermedad. Las olas de gripe, especialmente de enero a marzo, llevaron a un aumento significativo de las bajas por enfermedad, lo que también ha afectado la eficiencia y productividad en muchas empresas. El fuerte aumento de los casos de influenza muestra cuán importantes pueden ser las medidas preventivas, como las vacunas contra la gripe, para preservar la capacidad laboral de los empleados.
Las cifras de la AOK se basan en datos de alrededor de 27 millones de asegurados en Alemania, proporcionando así una visión general completa sobre la situación de salud de la población. La tasa media de enfermedad en 2024 fue del 5,3%, lo que significa que en promedio, cada día, un 5,5% de los empleados estaban incapacitados para trabajar. En comparación, la tasa de absentismo en 2023 fue del 4,8 %. El aumento de la tasa de absentismo se debe principalmente al incremento de las enfermedades respiratorias y al aumento de las enfermedades mentales. El análisis muestra que los trabajadores están cada vez más ausentes por enfermedad durante períodos más prolongados, lo que también indica un tiempo de recuperación alargado en caso de infecciones graves y enfermedades mentales.
Causas y efectos
Las principales causas del aumento de los casos de enfermedad se pueden atribuir a varios factores:
1. **Pandemia de COVID-19**: Las secuelas de la pandemia continúan afectando negativamente el sistema inmunológico de muchas personas, lo que las hace más vulnerables a las infecciones. Además, la pandemia ha incrementado la carga psicológica de muchos empleados, ya que las incertidumbres y tensiones relacionadas con la pandemia siguen presentes.
2. **Carga psicológica**: Las crecientes exigencias en la vida laboral y la falta de separación entre el trabajo y la vida privada están llevando a un aumento del agotamiento y otras enfermedades mentales. Muchos trabajadores informan sentirse abrumados, lo que se ve agravado por el apoyo inadecuado por parte de los empleadores. En particular, en sectores donde se requiere alta flexibilidad, los empleados sufren de estrés prolongado.
3. **Olas infecciosas estacionales**: Olas de gripe especialmente fuertes y otras infecciones estacionales han llevado en 2024 a un aumento del absentismo. Las olas de infección afectan especialmente a los trabajadores en profesiones con mucho contacto con clientes, ya que aquí el riesgo de contagio es mayor.
Los efectos de estos desarrollos son de gran alcance. Las empresas se enfrentan a un aumento en el número de bajas laborales, lo que lleva a paradas en la producción y a una disminución de la eficiencia. A largo plazo, también se esperan costos elevados para la atención médica, ya que se necesitan más medidas para tratar enfermedades mentales y físicas.
Medidas de prevención
Para contener el aumento de casos de enfermedad en el futuro, los empleadores y las compañías de seguros de salud están intensificando su enfoque en medidas de prevención. Estas incluyen:
- **Fomento de la salud en el trabajo**: Las empresas ofrecen cada vez más programas para promover la salud física y mental, como clases de yoga, talleres de gestión del estrés y diseño ergonómico de los puestos de trabajo. Estas medidas tienen como objetivo promover la salud de los trabajadores y, a largo plazo, reducir el número de casos de enfermedad. Fomentar la salud en el trabajo es una inversión en el bienestar de los empleados y, por lo tanto, también en la productividad de la empresa.
- **Campañas de vacunación**: El RKI recomienda una mayor disposición a la vacunación, especialmente contra la gripe, para contener la propagación de enfermedades respiratorias. Las empresas apoyan a sus empleados en parte mediante campañas de vacunación en el trabajo, con el fin de aumentar la tasa de vacunación. Las vacunas contra la gripe se han demostrado como una medida eficaz para reducir la tasa de enfermedades durante los meses de invierno y, por lo tanto, también para disminuir las ausencias.
- **Trabajo desde casa y horarios flexibles**: Muchas empresas ofrecen modelos de trabajo más flexibles para reducir el estrés en el lugar de trabajo y permitir un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. El trabajo desde casa ha demostrado ser un medio eficaz para minimizar el riesgo de contagio mientras se mantiene la productividad. Los horarios flexibles permiten a los empleados adaptarse mejor a sus necesidades individuales, lo que contribuye a reducir el estrés y los problemas de salud relacionados. Muchos trabajadores informan que los horarios más flexibles han aumentado su satisfacción y bienestar.
- **Apoyo psicosocial**: Algunas empresas ahora ofrecen a sus empleados acceso a asesoría y apoyo psicológico para promover la salud mental. Estas medidas son un paso importante para reducir el número creciente de ausencias por enfermedades mentales. Al proporcionar servicios de apoyo, los empleadores pueden fortalecer la salud mental de sus empleados y así reducir la duración y frecuencia de las ausencias.
Fuentes
- Asociación Federal AOK: Informe de salud 2024 (disponible en www.aok.de)
- Instituto Robert Koch (RKI): Informe sobre la ola de gripe 2024 (disponible en www.rki.de)
- ZDFmediathek: Noticias actuales sobre casos de enfermedad en Alemania
